Beter onderwijs en het doorbreken van het taboeonderwerp ongesteldheid zijn slechts enkele dingen die Esi wil. Ze zwemt al 8 jaar en streeft haar droom na. Nu maakt ze van de gelegenheid gebruik om openhartig te praten over fietstraining en tampons tijdens het zwemmen. En hoe ze haar eerste ervaringen opdeed en wie haar steunde.
Sinds wanneer zwem jij?
Esi: Ik ben in 2016 begonnen met competitiesport in Hamburg. Ik kwam zwemmen met mijn zus. Op een gegeven moment rees de vraag of ik dit als wedstrijdsport wilde doen. Je komt dan naar de basis in Hamburg, waar je verschillende tests moet afleggen en behalen . Bijvoorbeeld een eventingproef samen met de beste zwemmers uit Hamburg. Als je jezelf hier bewijst, word je vervolgens naar een screeningsgroep gestuurd en ben je vervolgens vrij om te kiezen of je terug naar de club gaat of naar de sportschool gaat om de sport professioneel te blijven beoefenen. Voor mij is de beslissing gevallen met de hele dag school van 08.00 uur tot 16.00 uur, lessen en trainingen tussendoor en daarna. De school is er niet alleen voor wedstrijdzwemmers, maar voor allerlei sporten. Ik vind het ook heel leuk om met anderen over hun sport te praten en ervaringen of recepten voor succes te delen.
Wanneer kreeg jij je eerste menstruatie?
Esi: Op 12-jarige leeftijd. Ik had het een weekend en was thuis en daarna was mijn tweede menstruatie op wedstrijd. Dat was voor mij een beetje overweldigend. Je zwemt dan onder geheel nieuwe omstandigheden en moet eraan wennen. Wanneer heb je welke starttijden en wanneer mag je naar het toilet om je tampon te verwisselen?! Hier moet je eerst zelf je weg vinden.
Had je het gevoel dat je openlijk over je menstruatie kon praten? of had je een verzorger?
Esi: Gelukkig kon ik altijd met mijn moeder en mijn grote zus over alles praten. Je hebt mij veel tips gegeven! Maar elders in de club wendden mensen zich tot de ouderen. Helaas zijn er geen contactpersonen of referentiepersonen binnen de club.
"De periode speelt uiteraard mentaal een rol bij wedstrijden."
En hoe zit het met de concurrentie?
Esi: Het duurde een tijdje voordat ik in een routine terechtkwam. Met het verwisselen van tampons etc. en ik heb hevige krampen voor en tijdens mijn menstruatie . Dit speelt uiteraard mentaal een rol tijdens wedstrijden. Dan denk ik erover na of de krampen hevig zijn en of ik een pijnstiller moet nemen of niet. Natuurlijk zijn mensen bang dat hun prestaties zullen lijden onder de krampen. Je wilt goed zwemmen!
Heeft u ooit gehoord van Cycle Based Training?
Esi: Ja, zeker! Maar dat doen wij niet.
Wat zijn jouw ervaringen met menstruatie en sporten?
Esi: In water stroomt de periode nauwelijks, maar wordt in stand gehouden door de waterdruk. Maar als je uit het water komt, begint het bloed weer te stromen. Het bloed loopt soms langs uw been of druppelt op de zwembadvloer. Dan hoef je alleen maar naar het toilet te rennen en jezelf leeg te laten bloeden. Tegen de tijd dat je terugkomt, hebben de andere meisjes het bloed op de vloer al met water opgeruimd. Het is natuurlijk onaangenaam, maar het gebeurt zo vaak dat het niet langer erg is.
Op welke momenten voel jij je krachtig?
Esi: Ik voel me altijd goed als ik plezier kan hebben! Natuurlijk is het ook leuk als anderen een warmwaterkruik meenemen en je elkaar kunt steunen. Cohesie in een groep voelt gewoon heel fijn. Mijn grootste doel is om altijd plezier te hebben en dat niet te vergeten – competitie of niet!
"Het is grappig omdat het allemaal mannen zijn en ze niet weten hoe het is om met een menstruatie te zwemmen, zeker niet op ons niveau."
Hoe wordt het onderwerp menstruatie en wedstrijdsporten over het algemeen behandeld? Hoe wordt hiermee omgegaan in wedstrijdsituaties of zijn er speciale trainingsplannen?
Esi: Het fietsen is al met ons besproken, maar de trainers willen dat niet doen . Hun statement was dat zij zelf weten wat goed is en hoe er getraind moet worden. Het is grappig omdat het allemaal mannen zijn en ze niet weten hoe het is om met een menstruatie te zwemmen, vooral op ons niveau. Ik ben ook van mening dat het onderwerp voeding en cycli veel intensiever behandeld zou kunnen worden. Dit heeft zo'n grote impact en er zijn steeds meer bevindingen en onderzoeken over. Het zou mooi zijn als het ook bij zwemverenigingen een belangrijkere rol zou krijgen. Ik denk ook dat het veel meisjes zou helpen om zich meer bewust te zijn van hun cyclus.
Heb je ooit gehoord van de term amenorroe?
Esi: Nee, eigenlijk nog niet!
Welke wensen heb jij voor wedstrijdsport?
Esi: Ik zou graag willen dat mensen openlijk over problemen kunnen praten. En er zijn geen taboeonderwerpen meer . Het is zo belangrijk dat we meer leren en ervaren over het vrouwelijk lichaam in de context van competitiesport. Veel dingen hebben niet alleen kortetermijneffecten op een wedstrijd, maar kunnen ook impact hebben op het leven - bijvoorbeeld als je kinderen wilt krijgen of als je lichaam zich anders ontwikkelt door te veel trainen op zeer jonge leeftijd. Meer openheid over dit soort onderwerpen zou fijn zijn. Niet alleen in de club, ook in de media!
Heb je advies voor jongere zwemmers?
Esi: Menstruatie is iets waar alle meisjes doorheen moeten en vooral de eerste menstruatie kan overweldigend zijn. Vooral bij het zwemmen. Maar je moet je niet alleen gelaten voelen. Neem contact op met ouderen, wij helpen u graag en staan voor u klaar!
